第一个层次，是陈说型记忆（我把它叫“思维层”），主要记忆描绘性知识信息，例发“哥伦布1492年发现新大陆”。我们的学习、背诵和绝大部分有意识的记忆，只能发作在这个层次。我们语言才能中的“读写才能”，只有一小部分可以归入这个层次，但绝大部分还是归入下一层次——意识层。
第二个层次，是顺序型记忆（我把它叫“意识层”），主要记忆本能性的知识信息和反响才能，例如心算才能、搏斗技巧、打字办法、骑车才能、甚至开车才能。语言才能中的“听说才能”在本质上也是属于这个层次，因为它不需要思考或思维做前提，它是大脑的本能。
第三个层次，是阅历型记忆，这个层次主要是存储自己生活事件和阅历，甚至是情感波动和心理创伤之类的更深层的东西，我们的学习不涉及这个层次，以后就不谈这个层次了。